Vers une économie circulaire durable

Le projet "Towards A sustainable CircuLar Economy" (TACLE) combine un flux de matières avec une perspective commerciale et politique. Son objectif principal était de déterminer les potentiels cachés afin d’améliorer la gestion des ressources en Suisse et d'ouvrir la voie à une économie circulaire durable (ECD). 

Objectif

Les buts de ce projet étaient (i) d'identifier et de quantifier les opportunités d'amélioration de l’efficacité des ressources dans l'industrie suisse par le biais d'une économie circulaire durable (ECD) ; (ii) d'analyser comment les entreprises construisent/reconfigurent les chaînes de valeur vers une économie circulaire durable et (iii) de soutenir les politiques et l'industrie dans la transition vers cette dernière. La question de recherche primordiale du projet était la suivante : quels sont les potentiels cachés pour l’amélioration de la gestion des ressources en Suisse, et comment les utiliser pour mettre en œuvre une économie circulaire durable ? 

Résultats

Possibilités d’optimisation des ressources 

Nous avons identifié et quantifié les possibilités d’optimisation des ressources dans l'économie suisse grâce à une ECD, tant du point de vue des ressources que du point de vue socio-économique. De nouveaux indicateurs pour mesurer la durabilité environnementale et économique de l'économie circulaire ont été développés. Des études de cas, portant sur l'isolation thermique, le mobilier, les vêtements textiles et les plastiques, ont fait l'objet d'une évaluation environnementale et, à l'exception des textiles, ont également été analysées d'un point de vue socio-économique.  

Différentes stratégies circulaires pour chaque industrie 

Nous avons constaté que dans l'industrie de l'isolation thermique, la mise en œuvre de stratégies circulaires, telles que la réduction et le recyclage présente le potentiel le plus élevé, tant du point de vue des coûts que des ressources. Dans le cas du mobilier, un certain nombre de facteurs internes et externes, tels que la modularité de la conception du mobilier ou les distances de transport pour la réutilisation/refabrication, sont décisifs pour la réussite de la transition vers l’EC des entreprises du secteur du mobilier. La remise à neuf des meubles, y compris au travers d’un système de reprise, et la réparation des vêtements ont montré le plus fort potentiel d'atténuation de l'impact environnemental. Nous avons également constaté que les effets de rebond (c'est-à-dire la dépense de l'argent économisé pour l'achat d'autres biens ou services) peuvent annuler les avantages découlant de la réduction de la consommation ou de l'utilisation prolongée des vêtements ou des meubles. L'analyse de l'industrie de l'emballage plastique a montré l'importance pour les responsables politiques d’apréhender l'ensemble des solutions réglementaires qui font obstacles à l'écoconception et la manière dont les différents acteurs de la chaîne de valeur sont affectés quand ils cherchent à mettre en place une économie circulaire durable.  

Reconceptualisation des chaînes de valeur 

L'analyse relative à la construction/reconfiguration des chaînes de valeur vers une économie circulaire durable a démontré la pertinence qu’avaient, pour les entreprises, des innovations circulaires disruptives - telles que la notion de désassemblage dans le secteur de la construction ou le recyclage enzymatique dans celui des plastiques et des textiles – et certains aspects organisationnels (interdépendances entre les parties prenantes, reconceptualisation collective de la chaîne de valeur établie) dans le projet de favoriser une transition vers une économie circulaire durable.  

Dans l'ensemble, il est essentiel que l'élaboration des politiques prenne en compte les aspects économiques, environnementaux et sociaux impliqués dans une transition vers une économie circulaire, en plus du concept de la circularité des matériaux, qui est une mesure de la quantité de matériaux en circulation.

Implications pour la recherche

Le projet a généré d'importantes contributions théoriques et méthodologiques. Nous avons développé un cadre d'étude environnementale pour l'évaluation des stratégies d'économie circulaire ainsi que des indicateurs environnementaux et économiques de l'économie circulaire, et avons contribué au débat sur les aspects de durabilité de l'EC. En outre, nos idées sur les obstacles à la transition vers l’économie circulaire et notre analyse des différentes chaînes de valeur ont contribué à la compréhension du rôle des organisations et de l'importance des politiques dans cette transition. 

Implications pour la pratique

Les cadres d'évaluation environnementale et économique développés, ainsi que les résultats de l'étude de cas, fournissent une base scientifique pour i) les responsables politiques, en mettant en évidence à la fois les points sensibles environnementaux et économiques dans les chaînes de valeur sélectionnées et les obstacles à l'économie circulaire et ii) l'industrie, en présentant et en évaluant, d’une part, les options pour fermer les boucles de matériaux et, d’autre part, leur potentiel de mise en œuvre environnementale et économique. L'indicateur environnemental développé – la valeur environnementale retenue (VER) – a été intégré dans le cadre d'objectifs de Swiss Recycling et, suite à une exigence du Parlement suisse, dans son application nationale, et il est actuellement évalué par l'Office fédéral de l'environnement (OFEV).